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लेखक: Mohammad Hamza · 25 जनवरी 2023 · 12 मिनट में पढ़ें
सहारा रेगिस्तान दुनिया के सबसे मनमोहक रेगिस्तानों में से एक है, जिससे जुड़े पहलू भी उतने ही अनोखे हैं। अगर आप सहारा रेगिस्तान के 10 रोचक तथ्य जानना चाहते हैं, तो अंत तक बने रहिए।
उत्तरी अफ़्रीका तक फैला और उसके ज़्यादातर हिस्से को घेरे हुए सहारा रेगिस्तान एक ऐसा प्रतिष्ठित परिदृश्य माना जाता है, जो विस्मित भी करता है और मोहित भी।
ज़रा कल्पना कीजिए, हमारी दुनिया सहारा रेगिस्तान की विराट मौजूदगी के बिना कैसी होती।
लेकिन सहारा रेगिस्तान जितना दिलचस्प है, क्या आप उसके बारे में सब कुछ जानते हैं?
आज हम सहारा रेगिस्तान के ऐसे 10 रोचक तथ्य बताने जा रहे हैं, जिनके बारे में आपने शायद पहले न सुना हो।
सहारा रेगिस्तान के 10 रोचक तथ्य: चलिए गहराई में उतरते हैं
जब बात रेगिस्तानों की होती है, तो सहारा रेगिस्तान हमेशा शौक़ीनों, सैलानियों और रोमांच के दीवानों के ध्यान और चर्चा के केंद्र में रहा है, और हर कोई इस दिलकश परिदृश्य के बारे में बहुत कुछ जानने का दावा करता है।
लेकिन जैसे-जैसे हम गहराई में उतरते हैं, सहारा रेगिस्तान के इतने सारे दिलचस्प तथ्य सामने आते हैं जिनसे शायद आपका कभी सामना न हुआ हो। और मैं यहाँ वही दिलचस्प बातें बताने आया हूँ, जो आपको इस 'महान मरुस्थल' (Great Desert), यानी सहारा रेगिस्तान के बारे में और भी मोहित कर देंगी।
लेकिन सहारा रेगिस्तान के रोचक तथ्यों पर कूदने से पहले, यह रही इस ऐतिहासिक रेगिस्तान की एक झलक।
सहारा रेगिस्तान: एक संक्षिप्त परिचय
वैसे तो हममें से लगभग हर किसी ने सहारा रेगिस्तान का ज़िक्र कहीं न कहीं सुना ही होगा, चाहे भूगोल की कक्षा में या दोस्तों और परिवार से। फिर भी आप में से कुछ लोग ऐसे हो सकते हैं, जो इस महान सहारा रेगिस्तान के बारे में शायद न जानते हों।
ख़ुद नाम से ही शुरू करें, तो 'सहारा' अरबी शब्द 'सहरा' (ṣaḥrā) से आया है, जिसका अर्थ है रेगिस्तान।
सहारा रेगिस्तान दुनिया के सबसे बड़े रेगिस्तानों में गिना जाता है, जो मोरक्को समेत लगभग पूरे उत्तरी अफ़्रीका को घेरता है। इसकी लंबाई-चौड़ाई लगभग 4,800 किलोमीटर आँकी जाती है, जो 3,000 मील के बराबर है।
हालाँकि यह रेगिस्तान कितना बड़ा है, इसका अंदाज़ा देने वाला यह बस एक अनुमानित आँकड़ा है।
असल में सहारा रेगिस्तान समय के साथ फैलता और सिकुड़ता रहता है।
भौगोलिक रूप से सहारा रेगिस्तान की सीमाएँ अटलांटिक महासागर (पश्चिम में), एटलस पर्वतमाला (उत्तर में), साहेल (दक्षिण में) और लाल सागर (पूर्व में) से मिलती हैं।
सहारा रेगिस्तान के बारे में जानने को बहुत कुछ है और उसका ज़्यादातर हिस्सा आपको अपनी भूगोल की किताबों और कक्षाओं में मिल जाएगा।
चलिए, अब सहारा रेगिस्तान के रोचक तथ्यों में उतरते हैं।
तथ्य #1 - कुल मिलाकर तीसरा सबसे बड़ा, और दुनिया का सबसे बड़ा गर्म रेगिस्तान
सहारा रेगिस्तान के बारे में पहला और सबसे रोचक तथ्य एक जानकारी भरा तथ्य है, जो हर पाठक के सामने लाया जाना चाहिए।
सहारा रेगिस्तान को अक्सर ग़लती से दुनिया का सबसे बड़ा रेगिस्तान समझ और कह दिया जाता है। जबकि हक़ीक़त यह है कि क्षेत्रफल या फैलाव के लिहाज़ से यह रेगिस्तान दुनिया में तीसरा सबसे बड़ा है, जो 90 लाख वर्ग किलोमीटर से भी ज़्यादा में फैला है, ठीक-ठीक कहें तो 9,200,000 वर्ग किलोमीटर यानी 3,600,000 वर्ग मील में। यह मोटे तौर पर चीन या अमेरिका के भौगोलिक फैलाव के बराबर है।
यह बात अपने आप में हैरान कर देने वाली है।
दुनिया के सबसे बड़े रेगिस्तान का ख़िताब अंटार्कटिका रेगिस्तान के नाम है, और उसके ठीक पीछे है आर्कटिक रेगिस्तान।
दूसरी ओर, पृथ्वी का भौगोलिक फैलाव जितना दिलचस्प है, उतनी ही दिलचस्प बात यह है कि दुनिया के सबसे बड़े 'गर्म' रेगिस्तान का नंबर एक ख़िताब सहारा रेगिस्तान के ही पास है।
तथ्य #2 - हर 20,000 साल में हरे-भरे रूप में बदल जाता है
कल्पना कीजिए कि क़रीब 5000 किलोमीटर लंबा एक रेगिस्तान हज़ारों-लाखों साल के लंबे अंतराल में हरियाली में बदल जाता है। सुनने में दिलचस्प लगता है न?
तो जनाब, सहारा रेगिस्तान हर 20,000 साल के बाद अपना वातावरण और जलवायु का मिज़ाज बदलने की क्षमता रखता है।
सहारा रेगिस्तान के बारे में ज़्यादातर लोग जो बात शायद नहीं जानते, वह यह है कि लगभग 20,000 साल के बाद सहारा रेगिस्तान अपनी वायुमंडलीय स्थिति सूखे से नम (गीली) में बदल लेता है। इस तथ्य के पीछे MIT के विशेषज्ञ शोधकर्ताओं का हाथ है, जिनके अध्ययन ने दिखाया कि 'सहारा हर 20,000 साल में हरियाली और रेगिस्तानी हालात के बीच झूलता रहा, और यह सब मानसूनी गतिविधि की लय के साथ होता रहा।'
वैज्ञानिकों ने आगे पाया कि अलग-अलग फ़सलों की मौजूदगी और उनकी बढ़त ने ऊपर लिखे तथ्य की पुष्टि की। पाया गया कि चावल और जौ जैसी फ़सलें हज़ारों साल पहले सहारा रेगिस्तान में उगी थीं।
तथ्य #3 - दुनिया के पहले पुरातात्विक स्थल 'नब्ता प्लाया' का घर
सबसे पुराने ज्ञात पुरातात्विक स्थलों में से एक, 'नब्ता प्लाया' (Nabta Playa), सहारा रेगिस्तान में स्थित है, जिसकी पहचान हैं इसके महापाषाण यानी मेगालिथिक पत्थर।
नब्ता प्लाया का पत्थरों का घेरा बड़ा महत्व रखता है और ग्रीष्म संक्रांति को चिह्नित करता है। यह उस समय का प्रतीक था जो हज़ारों साल पहले सहारा रेगिस्तान में मानसूनी बारिशों के आगमन को दिखाता या तय करता था।
नब्ता प्लाया 7500 ईसा पूर्व जितना पुराना है और इसकी उम्र लगभग 7000 साल है।
नब्ता प्लाया मिस्र में अबू सिंबल के पश्चिम के पास स्थित है और इतिहास में, ख़ासकर सहारा रेगिस्तान से इसके जुड़ाव के कारण, बड़ा ऐतिहासिक महत्व रखता है।
तथ्य #4 - कई पर्वतमालाओं और ज्वालामुखियों का घर
किसी रेगिस्तान में, वह भी महान सहारा रेगिस्तान में, पहाड़ों, ऊँचे पठारों या ज्वालामुखियों की मौजूदगी की कल्पना भला किसने की होगी?
पर यह सच है।
सहारा रेगिस्तान में कई अलग-अलग उच्चभूमियाँ और पर्वतमालाएँ मौजूद हैं, जिनमें एमी कूसी (Emi Koussi) रेगिस्तान का सबसे ऊँचा पर्वतीय बिंदु या उच्चभूमि है।
एमी कूसी सहारा रेगिस्तान का एक सुप्त ज्वालामुखी पर्वत है, जो सहारा रेगिस्तान की सतह से 3,415 मीटर की ऊँचाई तक जाता है।
सहारा रेगिस्तान के अन्य पर्वतीय इलाक़ों या पर्वतमालाओं में आईर पर्वत (Aïr Mountains), सहारन एटलस, अद्रार देस इफ़ोरास, होगर पर्वत, तिबेस्ती पर्वत और लाल सागर की पहाड़ियाँ शामिल हैं।
तथ्य #5 - यहाँ 25 लाख लोगों की आबादी बसती है
क्या आप कभी ख़ुद के सहारा रेगिस्तान का बाशिंदा बनने की कल्पना कर सकते हैं?
मैं तो नहीं करूँगा।
लेकिन आपको यह जानकर ताज्जुब होगा कि सहारा रेगिस्तान की आबादी लगभग 25 लाख लोगों की है (प्रति वर्ग मील एक व्यक्ति से भी कम)।
बेहद गर्म तापमान और नमी को देखते हुए यह कल्पना करना मुश्किल है कि कोई सहारा के भीतर बस और रह सकता है।
और भी दिलचस्प बात यह है कि ये बाशिंदे 10 अलग-अलग देशों में फैले हुए हैं, जिनमें अल्जीरिया, चाड, मिस्र, माली, लीबिया, सूडान, ट्यूनीशिया, नाइजर, मोरक्को और मॉरिटानिया शामिल हैं।
सहारा रेगिस्तान के बाशिंदों के बारे में एक और रोचक बात यह है कि वे ज़्यादातर घुमंतू हैं, ख़ासतौर पर 'तुआरेग' (Taureg) और 'सहरावी' (Sahrawi) लोग, जो हमेशा भोजन के स्रोतों की तलाश में रहते हैं। ये जातीय घुमंतू समूह हज़ारों साल पुराने हैं और सहारा रेगिस्तान का एक अहम हिस्सा बने रहे हैं।
तथ्य #6 - पौधों की 500 से ज़्यादा प्रजातियों का घर
सहारा रेगिस्तान के बारे में लोग जो बात शायद नहीं जानते, वह यह है कि इसमें अलग-अलग तरह के पौधों की पाँच सौ से ज़्यादा प्रजातियाँ हैं, जो इस विराट रेगिस्तान में फल-फूल रही हैं।
सिर्फ़ इतना ही नहीं, सहारा रेगिस्तान को जानवरों की 70 अलग-अलग प्रजातियों, सरीसृपों और शिकारी जीवों की 100 अलग-अलग प्रजातियों और पक्षियों की 90 अलग-अलग प्रजातियों का घर भी माना जाता है।
सबसे दिलचस्प बात यह है कि पौधों और जानवरों की इन तमाम प्रजातियों ने ख़ुद को सहारा रेगिस्तान की प्रकृति और वायुमंडलीय परिस्थितियों के अनुसार ढाल लिया है। इसी वजह से इस प्रतिष्ठित रेगिस्तान और इसमें बसने वाली प्रजातियों के बारे में और जानना भी उतना ही दिलचस्प हो जाता है।
जानवर तो पूरे सहारा रेगिस्तान में फैले हुए हैं, लेकिन पौधे मुख्य रूप से रेगिस्तान के नील घाटी वाले इलाक़े में ही मिलते हैं।
तथ्य #7 - ठंडी रातें
सहारा रेगिस्तान, यानी दुनिया का सबसे गर्म रेगिस्तान, जहाँ का अधिकतम दर्ज तापमान पूरे 58 डिग्री सेल्सियस (58°C), ठीक-ठीक कहें तो 57.7°C रहा है, अपने हिस्से की ठंडी रातें भी देखता है। यक़ीन करना लगभग नामुमकिन लगता है।
और तो और, सहारा रेगिस्तान का रात का औसत तापमान माइनस 4 डिग्री सेल्सियस (-4°C) रहता है।
सहारा रेगिस्तान में रात के समय तापमान के काफ़ी नीचे गिर जाने की बात जानी-मानी है, और सर्दियों के मौसम में उच्चभूमियों और पर्वतीय इलाक़ों में अक्सर बर्फ़बारी भी होती है।
इससे पता चलता है कि सहारा रेगिस्तान भौगोलिक रूप से कितना सोचने पर मजबूर करने वाला और कल्पना जगाने वाला है, जहाँ दिन का तापमान चरम पर होता है और रातें साफ़ महसूस होने लायक़ ठंडी और हवादार।
तथ्य #8 - पाषाण युग की सभ्यताओं की सबसे पुरानी क़ब्रें
सहारा रेगिस्तान जितना ऐतिहासिक है, उसके बारे में सबसे रोचक तथ्यों में से एक यह है कि यहाँ पाषाण युग की सबसे पुरानी क़ब्रों की मौजूदगी और अवशेष मिलते हैं।
ये क़ब्रें किफ़ियन संस्कृति (Kiffian Culture) की हैं, जिसके बारे में पाया गया कि वह 6000 ईसा पूर्व से 8000 ईसा पूर्व के बीच सहारा रेगिस्तान में बसी हुई थी।
मानवविज्ञानियों ने किफ़ियन संस्कृति के मानव अवशेष 2000 के दशक की शुरुआत में खोजे। ये क़ब्रें नाइजर में हैं और 'गोबेरो' (Gobero) नाम के स्थल पर मिली थीं।
पाषाण युग की इस सभ्यता या संस्कृति के अवशेषों ने यह भी दिखाया कि वे बेहद कुशल शिकारी थे, क्योंकि उसी इलाक़े में प्रागैतिहासिक जानवरों की हड्डियाँ भी मिलीं। स्थल की जगह यह भी संकेत देती है कि वे किनारे या आसपास की झीलों के पास रहते थे। यह ज़रूर होलोसीन आर्द्र चरण (Holocene Wet Phase) के दौरान की बात रही होगी, जो 6,500 साल से भी ज़्यादा समय तक, यानी 4थी सहस्राब्दी (ईसा पूर्व) के मध्य तक चला।
इससे यह भी समझ आता है कि उस दौर में यह रेगिस्तान कैसे नम और हरा-भरा बना रहा।
तथ्य #9 - मातृसत्ता का राज
सहारा रेगिस्तान और उसके बाशिंदों के सांस्कृतिक पहलू की ओर बढ़ें, तो एक रोचक तथ्य जो आपने रेगिस्तान के बारे में शायद पहले न सुना हो, यह है कि यहाँ परिवार की माँ ही घर की मुखिया और रोज़ी-रोटी चलाने वाली होती है।
सहारा रेगिस्तान की अधिकांश आबादी (लगभग 12 लाख लोग) मातृसत्ता के नियम का पालन करती है, जहाँ स्त्रियाँ, ख़ासतौर पर माँ, परिवार की मुखिया और फ़ैसले लेने वाली होती है।
'तुआरेग' जैसी जनजातियाँ मातृसत्ता का कड़ाई से पालन करती हैं और उस पर ज़ोर देती हैं। ऐसी जनजातियों को मानने वाले स्त्रियों को ही प्रधान मुखिया बताते हैं, जहाँ स्त्रियाँ घूँघट या नक़ाब में नहीं दिखतीं, जबकि पुरुष चेहरा ढके हुए मिलते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि स्त्रियों को पढ़ने-लिखने के लिए प्रोत्साहित किया जाता, जबकि पुरुष निरक्षर ही रह जाते।
ज़मीन और संपत्ति समेत सारे मामले स्त्रियाँ ही चलातीं और सँभालतीं।
मातृसत्ता का पालन करने वाली जनजातियाँ और संस्कृतियाँ ज़्यादातर सहारा रेगिस्तान के मध्य क्षेत्र में मिलती हैं।
तथ्य #10 - पेश है मैराथन दे साब्ल
जो लोग सहारा रेगिस्तान से जुड़े रोचक तथ्य जानना चाहते थे, उन्हें यह जानकर दिलचस्पी होगी कि 'मैराथन दे साब्ल' (Marathon Des Sables) नाम की एक मैराथन सहारा रेगिस्तान में आयोजित की जाती है, जो धरती की सबसे कठिन पैदल दौड़ों में से एक मानी जाती है।
अब तक की सबसे कठिन मैराथनों में गिनी जाने वाली मैराथन दे साब्ल, जिसे अंग्रेज़ी में 'मैराथन ऑफ़ सैंड्स' यानी रेत की मैराथन कहा जाता है, सहारा रेगिस्तान में होने वाली 6 दिन की एक पैदल दौड़ है, जिसमें कुल 251 किलोमीटर की दूरी तय की जाती है।
यह मैराथन हर साल सहारा रेगिस्तान के मोरक्को वाले इलाक़े में आयोजित होती है।
आज तक यह बेहद रोमांचक और शारीरिक रूप से चुनौतीपूर्ण मैराथन 3 अलग-अलग लोगों की जान ले चुकी है।
कुछ बोनस तथ्य…
सहारा रेगिस्तान दुनिया का एक ऐसा दिलकश परिदृश्य है, जो सबको चकित करता रहता है और आज पहले से कहीं बड़ा भी होता जा रहा है।
सहारा रेगिस्तान से जुड़े तथ्यों की सूची यूँ तो अंतहीन है, फिर भी कुछ बोनस तथ्य ऐसे हैं जिनका ज़िक्र बनता है:
चींटियाँ सिर्फ़ 10 मिनट के लिए बाहर निकलती हैं
सहारा रेगिस्तान के अत्यधिक तापमान की वजह से सहारा की चाँदी जैसी चमकीली सिल्वर चींटियाँ दिन में सिर्फ़ 10 मिनट के लिए बाहर निकलती हैं और बाक़ी समय रेत के भीतर बने अपने ठिकानों में ही रहती हैं।
वे बाहर तभी आती हैं जब या तो रेत का तापमान बढ़ रहा हो या फिर शिकारी जीवों के हाथों खाए जाने का डर हो।
सहारा में रेत से ज़्यादा बजरी है
इतने बड़े फैलाव और क्षेत्रफल को देखकर आप यही सोचते होंगे कि सहारा रेगिस्तान पूरी तरह रेत से ढका होगा, जैसा बाक़ी रेगिस्तानों में होता है। है न?
ज़रूरी नहीं।
सहारा रेगिस्तान की दिलचस्प बात यह है कि इसमें रेत से ज़्यादा बजरी है।
यह रेगिस्तान 70% बजरी और 30% रेत से बना है, जो सोचने और गुनने के लिए काफ़ी दिलचस्प बात है।
विलुप्त हो चुके बार्बरी शेर का घर
सहारा रेगिस्तान अपनी बसने वाली प्रजातियों से पुरातत्वविदों और शोधकर्ताओं को हमेशा चकित करता आया है। आपको यह जानकर और भी दिलचस्पी होगी कि यह रेगिस्तान उस महान बार्बरी शेर (Barbary Lion) का भी घर था, जो 1960 के दशक के अंत तक विलुप्त हो गया।
बार्बरी शेर अपनी प्रजाति का सबसे बड़ा ज्ञात शेर था और अपने विशाल आकार के लिए सराहा और पूजा जाता था।
यह सोचना कि वह सहारा के रेगिस्तान में रहता था, अपने आप में दिलचस्प है।
