राजा भरत के हिरण के रूप में पुनर्जन्म की कहानी

बहुत पुरानी बात है, प्राचीन भारत में राजा भरत नाम का एक महान राजा रहता था। राजा अपनी धार्मिकता और पराक्रम के लिए प्रसिद्ध था। उसने कई सालों तक दया के साथ राज किया जब तक कि एक दिन, जब उसके बाल सफेद हो गए, उसने फैसला किया कि जंगल जाने और सर्वोच्च प्रभु की पूजा करने का समय आ गया है। इसलिए भरत ने अपने राज्य को अपने बेटों में बाँट दिया और सभी को विदा किया।

राजा के परिवार में एक परंपरा थी कि बुढ़ापे के पास पहुँचने पर व्यक्ति धन और मानवीय इच्छाओं को त्याग कर ज्ञान की खोज करे। राजा के लिए अपने समृद्ध महल को छोड़ना मुश्किल नहीं था।

वह अपने बच्चों और पत्नी को फिर से न देखने के लिए भी शांत था। इसलिए वह जंगल की ओर निकल पड़ा अपने अंतिम दिनों को सर्वोच्च प्रभु की पूजा में बिताने के लिए।

वहाँ, एक सुदूर आश्रम में रहते हुए, वह हर दिन ताजे फूलों, नाजुक पत्तियों, जंगल में पाई जाने वाली विभिन्न जड़ों और पास के बहती धाराओं के पानी का उपयोग करके प्रभु की पूजा कर रहा था। जल्द ही उसके भीतर सभी इंद्रिय वस्तुओं की इच्छा समाप्त हो गई, और वह मन की एक शांत अवस्था को प्राप्त हुआ, जिससे असीम आनंद का अनुभव हुआ।

केवल हिरण की खाल पहने हुए, भरत हर दिन तीन बार अनुष्ठान स्नान करता था, और उसकी वजह से उसके बाल घुँघराले और जटित हो गए, जिससे उसे एक आकर्षक सौंदर्य मिला। उसका दिल प्रभु के प्रति प्रेम से भरा था और वह पहले से ही ज्ञान के करीब था।

एक बार वह नदी के किनारे बैठा था, पवित्र मंत्रों का जाप करते हुए, और अपनी दैनिक पूजा का पालन कर रहा था जब एक गर्भवती हिरण पानी में प्यास बुझाने के लिए आई। अचानक जंगल से शेर की गर्जना गरजी, और बेचारी हिरण दूसरे किनारे तक पानी के मार्ग को कूदकर अपने आप को बचाने की कोशिश करने लगी। जैसे ही यह पानी पर कूदी, भ्रूण अलग हो गया और नदी में गिर गया। दुर्भाग्य से, हिरण भी नदी के किनारे मर गई।

नवजात को नदी में असहाय तरीके से तैरता देख, राजा भरत के दिल में करुणा उमड़ आई। वह पानी में कूद गया, युवा हिरण को बचाया और उसे अपने आश्रम में ले गया ताकि वह अपने दम पर जीने में सक्षम होने तक उसकी देखभाल कर सके।

चूँकि शिशु हिरण बहुत छोटा था, वह अपना बहुत सारा समय उसे खिलाने, पालने और प्यार करने में बिताने लगा।

उसने अपने आप से कहा: "यह कितना दुर्भाग्यपूर्ण है! इस बेचारे हिरण के पास मेरे अलावा न तो पिता है, न माता, न भाई और न ही कोई साथी। इसलिए यह मेरा कर्तव्य है कि इस युवा जीव की देखभाल करूँ जो पूरी तरह से मुझ पर निर्भर है।"

समय के साथ वह हिरण के शावक से गहरा जुड़ाव विकसित कर गया। शिशु हिरण चाहे वह कुछ भी कर रहा हो, हमेशा उसके मन पर रहता था।

जब वह जंगल से अपनी पूजा के लिए फूल, जड़ें और पानी एकत्र कर रहा था तो वह हिरण को अपने साथ ले जाता था। रास्ते में वह उसे अपने कँधे पर ढोता था। विश्राम लेते समय वह उसे अपनी गोद में रखता या अपनी छाती से लगा लेता। अपनी धार्मिक पूजा के दौरान भी, जिसमें एकाग्र मन की आवश्यकता होती थी, वह बार बार उठ कर युवा की जाँच के लिए जाता।

उसका जुड़ाव इतना गहरा था कि कभी कभी जब वह हिरण को पास न देखता तो वह अत्यंत चिंता, कोमलता और करुणा महसूस करता, और उसका दिल विछोह के दर्द से पीड़ित होता।

उसे पता नहीं था कि यह हिरण वास्तव में उसका कर्म था जो उसके पिछले जन्मों में जमा हुआ था और यह कर्म उसके दिल और मन को व्याप्त करके सर्वोच्च प्रभु की पूजा बंद करके उसे ज्ञान प्राप्ति से रोकने की कोशिश कर रहा था।

यह खेद की बात थी कि भरत, जिसने मोक्ष प्राप्ति के लिए अपने बेटों और राज्य को त्याग दिया था, एक प्यारे छोटे हिरण से भटका दिया गया।

जैसे जैसे समय बीतता गया, बूढ़ा राजा मृत्यु के करीब आ गया, और जब अवश्यंभावी अंत आया, भरत के अंतिम पल हिरण के शावक पर केंद्रित थे, सर्वोच्च प्रभु पर नहीं। इस तरह भरत इस दुनिया को छोड़ गया और उसका मन शिशु हिरण पर लगा रहा।

परिणामस्वरूप, अपने अगले जन्म में, राजा भरत का जन्म एक हिरण के रूप में हुआ।

क्योंकि वह सर्वोच्च प्रभु के प्रति बहुत समर्पित था, भरत को अपने पिछले जन्म की स्मृति रही और वह याद करता था कि वह हिरण क्यों बना था। पश्चाताप से अत्यंत पीड़ित होकर वह रो पड़ा: "हाय, कितना दर्दनाक है! मैं ज्ञानीजनों के पथ से भटक गया। अपने परिवार और राज्य से जुड़ाव को मुक्त करने के लिए मैंने बड़े धैर्य के साथ प्रयास किया। मैं अपने ऊपर नियंत्रण रखता था और अपने मन को पूरी तरह सर्वोच्च प्रभु को समर्पित कर दिया था। लेकिन वही मन अचानक एक शिशु हिरण का अनुसरण करने लगा और अपने लक्ष्य से भटक गया।"

गहरे पश्चाताप से भरा हुआ, भरत उस झुंड को छोड़ गया जिससे वह संबंधित था और अपने राजा जीवन के आश्रम में वापस आया। वहाँ वह कुछ नहीं करता था बस अपने अंतिम पल की प्रतीक्षा करता था। वह किसी से भी किसी भी प्रकार के जुड़ाव से इतना भयभीत हो गया था कि वह अकेले रहने लगा, सूखी पत्तियों, घास और बेलों पर जीवन यापन करता था। जब उसे लगा कि अंत करीब है, तो वह गंडकी नदी के पानी में उतर गया।

यह वही नदी थी जहाँ उसने अपने पिछले राजा जीवन में हिरण को खोजा था। उसकी आत्मा हिरण के शरीर को जल में छोड़ गई और अपने अगले पुनर्जन्म की ओर चली गई, इस आशा के साथ कि यह फिर से मानव के रूप में होगा ताकि वह अंत में मोक्ष प्राप्त कर सके।