एक बार की बात है, देवदार के राज्य में एक शक्तिशाली राजकुमार रहता था। वह अपने घोड़े पर देवदार के जंगलों में शिकार करना पसंद करता था और अपने रईसों से घिरा रहता था। एक दिन वह एक शानदार हिरण का पीछा कर रहा था जिसके माथे पर एक बड़ा नीलम था।
हिरण शांति से एक मैदान में अपने सिर की पहरेदारी कर रहा था। शक्तिशाली राजकुमार ने एक तीर निकाला, अपने धनुष को खींचा, लक्ष्य साधा, और हिरण पर तीर चलाया। तीर ताकत और परिशुद्धता के साथ हिरण के दिल की ओर उड़ रहा था, लेकिन राजकुमार को हैरानी हुई कि जैसे ही वह प्राणी के पास पहुंचा, वह अचानक एक फूल में बदल गया और उसके पैरों में नरमी से गिर गया।
" शक्तिशाली राजकुमार", हिरण ने कहा, "मैं वन का आत्मा राजा हूँ और मेरे विषयों के आपके अंतहीन शिकार के दंड के रूप से मैं आपको एक गरीब मिंस्ट्रेल में बदल दूंगा। आप लोगों को गाना गाने के लिए घूमेंगे एक पैसे के लिए और एक बेकार छोटी झोपड़ी में रहेंगे जब तक कि आप केवल दया और ज्ञान का उपयोग करके ग्रीन किंग की मगन और आलसी बेटी को नियंत्रित करने में सक्षम न हों। अगर आप उसे एक कर्तव्यपरायण और प्रेमास्पद पत्नी में बदलने में सक्षम होते हैं तो आप राजा बना दिए जाएंगे और वह आपकी रानी होगी।"
इस बीच, पड़ोसी राज्य में, ग्रीन किंग की आश्चर्यजनक रूप से सुंदर बेटी उतनी ही आलसी और घमंडी थी जितनी वह निष्पक्ष थी। वह हर दिन अधिक सुंदर हो रही थी लेकिन घमंडी और निष्क्रिय भी हो रही थी।
वह सद्गुण से अनभिज्ञ थी और अपने प्रतिबिंब को महल के क्रिस्टल दर्पणों में पागलपन से पसंद करती थी। राजकुमारी क्लारा महल के दर्पणों में अपने आप को सजाने और प्रशंसा करने में अनगिनत घंटे बिता रही थी।

जिस दिन राजकुमारी 18 साल की हुई, पूरी दुनिया से राजकुमार महल में पहुंचे ताकि उसके हाथ की मांग की जा सके। सभी राजा और उसकी बेटी के सामने भव्य रूप से सजाए गए बड़े सिंहासन कक्ष में इकट्ठा हुए। एक एक करके, दूल्हे राजकुमारी क्लारा के सामने आएंगे और रत्नों और गहनों से भरी संदूक की पेशकश करते हुए, उसके हाथ की मांग करते और आशा करते कि वे चुने गए होंगे।
वह हर उम्मीदवार का अपमान करती थी, उन्हें बदसूरत, भयानक या घृणित कहती थी।
"तुम्हें मेरे हाथ की मांग करने की हिम्मत कैसे हुई, तुम गरीब आत्माओ, राज्य और दौलत इसे खरीद नहीं सकते, अकेले बहादुरी या शुद्ध दिल को छोड़ दो। अपना ज्ञान और अच्छी कामनाएं ले जाओ और चले जाओ क्योंकि तुम में से कोई भी मेरी चकाचौंध करने वाली सुंदरता के योग्य नहीं है।"
"इन नोबल राजकुमारों के गुणों का मजाक न उड़ाओ, मेरी संतान! इस दृष्टिकोण के साथ, आप कोयले के एक ढेर से गरीब और बदसूरत हो।"
"तुम क्या कह रहे हो पिता, मैं राज्य का रत्न हूँ। मैं बहुत बेहतर के योग्य हूँ। मैं सब कुछ के योग्य हूँ!"
"मेरी संतान, केवल जब तुम अपने दिल से घमंड को साफ करोगे तभी तुम खुश होगे। और हमारे सभी मेहमानों का अपमान करने के दंड के रूप में, मैंने तुम्हारे हाथ पहली यात्री को देने का फैसला किया है जो आज रात चाँद उगने पर महल के दरवाजे पर रुकेगा।"
कुछ घंटों बाद एक मिंस्ट्रेल महल की खिड़कियों के नीचे अपना गीत गा रहा था जब रात्रि उतर रही थी।
"कौन महल की शांति को बिगाड़ने की हिम्मत करता है?" राजकुमारी ने पूछा, अपने सिर को खिड़की से बाहर निकालते हुए।
"ओह चकाचौंध करने वाली सुंदरता, मुझे आपके लिए एक गीत गाने की अनुमति दें!" और मिंस्ट्रेल एक गीत गाने लगा।
"पहरेदारों, युवक को सिंहासन कक्ष में लाओ," राजा ने कहा। जैसा मैंने वादा किया था, मैं उसे राजकुमारी के हाथ विवाह में दूंगा।
"नहीं, वह चिथड़ों में ढका एक भिखारी है, पहरेदारों, मैं आपको तुरंत उसे भेजने का आदेश देता हूँ!"
"तुम्हारा नाम क्या है, युवा मिंस्ट्रेल?" राजा ने पूछा।
"लुकास, आपकी राजकीय महिमा।"
"लुकास, मेरी बेटी अब तुम्हारी पत्नी है। वह अब से तुम्हारे जिम्मे है।"
"मैं सबसे कृतज्ञ हूँ, आपकी महिमा। मैं उसे खुश करने और इतनी सुंदरता के योग्य होने का प्रयास करूंगा।"
आँसुओं में, क्लारा ने कुछ ड्रेस पैक कीं और अपने पति का अनुसरण करके एक छोटे गाँव में उसकी बेकार झोपड़ी तक जाने के अलावा उसके पास कोई विकल्प नहीं था।
वह अपने नए घर की गरीबी से हैरान थी। यह केवल एक बिस्तर, 2 कुर्सियां, एक मेज और कुछ मिट्टी के कप और व्यंजनों के साथ एक अलमारी से सजा था।
"अपने आप को घर में आरामदायक बनाओ मेरी प्रिय, मैं आग जलाने के लिए कुछ सूखी लकड़ी लाने जाऊंगा।"
"यह यहाँ बहुत धूल भरा है," क्लारा ने कहा।
"सच है, झोपड़ी को एक महिला के स्पर्श की जरूरत है।"
"मुझे यह पसंद नहीं है, यह बदसूरत है!"
"तुम इसे सुंदर बना दोगे, यह तुम्हारा घर है अब...यह केवल तुम्हें अंदर होने से ही अधिक अच्छा लगता है," और लुकास दरवाजे से एक खुशी की लहर गाते हुए बाहर चला गया। वह अपनी सुंदर पत्नी होने से भाग्यशाली महसूस कर रहा था।
क्लारा प्यासी थी इसलिए उसने अलमारी से मिट्टी का एक कप लिया और घृणा से देख रही थी।
"कितनी कठोर चीज है, मेरे पिता के महल के क्रिस्टल गिलास जैसी कुछ नहीं। मैं यहाँ से नफरत करता हूँ। मेरे साथ यह क्यों हो रहा है?" और वह अनिच्छा से सभी मिट्टी के व्यंजनों को अलमारी से फर्श पर धकेल दी।
घबराते हुए, लुकास अंदर दौड़ता आया:
"मेरी प्रिय, क्या तुम ठीक हो? केवल मैंने तेज शोर सुना....ओह तुमने कुछ व्यंजन गिरा दिए, चिंता मत करो मैं कल नए बनाऊंगा और तुम उन्हें मेले में ले जाकर बेच सकती हो ताकि हम कुछ भोजन खरीद सकें।"
"मैं? मेले में बेचना? कोई रास्ता नहीं!"
अगले दिन दोपहर को, क्लारा जाग गई और लुकास कहीं नजर नहीं आया। वह खिंचाव और मुड़ गई फिर कपड़े पहन लिए और झोपड़ी के पीछे उसे ढूंढने के लिए चली गई। उसने उसे ताजे बेक किए गए मिट्टी के व्यंजनों और बर्तनों को एक छोटी गाड़ी पर ढेर करते हुए पाया। ऐसा लगता था कि वह पूरी रात मिट्टी को गूंधने, अलाव को जलाने और बर्तनों को पेंट करने में लगा हुआ था।
"गुड मॉर्निंग मेरी प्रिय, तुम सूरज से भी अधिक चमकती हो। तुम्हारी मौजूदगी मेरे दिल में अज्ञात आनंद लाती है।"
"वह पसीने में भिगा हुआ है और चिथड़ों में है, लेकिन उसकी मुस्कुराहट दया और सच्ची है," उसने अपने आप से सोचा।
"मैंने ये बर्तन अभी-अभी तैयार किए हैं। क्या तुम इतनी दयालु होगी कि उन्हें मेले में ले जाओ और बेचो जबकि मैं अगला बैच तैयार करूँ?"
"कभी नहीं! तुम मुझे बाध्य नहीं कर सकते! मैं अपने पिता को बताऊंगी..."
"हम गरीब हैं मेरी प्रिय और यह एकमात्र तरीका है जिससे हम दोनों को खाना खिला सकें।"
"ठीक है। मैं विरोध करता हूँ लेकिन मैं जाऊंगी।"
क्लारा छोटी गाड़ी को गाँव के मेले में ले गई। उसने एक फल विक्रेता के पास एक जगह खोजी और एक खट्टे और घृणित चेहरे के साथ, गुजरने वाले लोगों को मापने लगी जब तक कि ग्राहकों की प्रतीक्षा की। मेला शोर और आंदोलन से भरा था।
विक्रेता अपने माल को जोर से विज्ञापित कर रहे थे, और खरीदार एक दुकान से दूसरी दुकान पर जा रहे थे लेकिन कोई भी क्लारा की गाड़ी पर नहीं रुका। घंटे बीत गए और क्लारा का पेट भूख से गुड़गुड़ाने लगा।
"अगर मैं फिर से कुछ नहीं बेचती, तो आज हम सामान्य की तरह भूखे पेट बिस्तर पर जाएंगे..."
"बर्तन...बर्तन आओ और खरीदो...बर्तन बिक्री के लिए, सुंदर बर्तन बिक्री के लिए, सुंदर चित्रित फूलों वाले बर्तन, सुंदर मिट्टी के बर्तन खरीदें, सुंदर बर्तन बिक्री के लिए!"
"इस डेज़ी वाले के लिए कितना?"
"5 पैसे।"
"बहुत अच्छा, मैं वायलेट वाले दो चाहता हूँ, कृपया।"
"हाँ, निश्चित रूप से।"
"मुझे लाल फूलों वाला पसंद है..."
अचानक, क्लारा ने उपयोगी होने का आनंद खोजा। वह खुश महसूस कर रही थी और बाजार में लोगों के प्रति सभी मुस्कुराहट और दया की ओर मुड़ गई। उसने एक घंटे से भी कम समय में सभी माल बेच दिए और अपने पति के लिए खाना पकाने के लिए मांस और किराना के साथ घर वापस लौटीं।
अगले दिन, लुकास फिर से पूरी रात काम करता था और उसके लिए बर्तनों का एक और बैच तैयार करता था। इस बार वह खुशी से गाड़ी को गाँव की ओर लेकर गई। रास्ते में, वह अपने पति से सुनी धुन गुनगुनाने लगी, जबकि उसने बर्तनों पर पेंट किए गए नाजुक फूलों की प्रशंसा की।
कहीं से बाहर, एक सवार उसकी गाड़ी की ओर दौड़ता हुआ आया जब वह एक कोने में था और घोड़े की खुरें गाड़ी को उलट गईं, सभी बर्तनों को टुकड़ों में बदल दिया।
"अरे! देखो कहां जा रहे हो, तुम अनाड़ी!" सवार ने तेज आवाज से कहा।
"ओह नहीं! मेरे पति ने पूरी रात इन्हें बनाने में परिश्रम किया। ओह सवार, कृपया अपनी की गई क्षति के लिए भुगतान करो!" वह बेकार रोई क्योंकि नाइट पहले से ही दूर था।
"मैं बहुत अनाड़ी हूँ, मैं उसके परिश्रम को इतनी आसानी से धूल में कैसे जाने दे सकती हूँ? मैं उसके पास वापस जाने के योग्य नहीं हूँ। वह इतने दयालु हैं और हमारे लिए इतनी मेहनत करते हैं और मैंने उनकी सभी कोशिशों को बर्बाद कर दिया। मैं वापस नहीं जा सकती...मैं काम खोजूंगी और उसे चुकाऊंगी।" क्लारा ने अपने आप से सोचा।
वह एक मुख्य सड़क पर चला गया जहां काम की आवश्यकता थी और जब वह चल रही थी तो उसने एक बूढ़ी महिला को झाड़ियों का एक भारी ढेर ले जाते हुए मिला। दादी-माँ इतनी थक गई थी कि वह शायद ही चल सकती थी।
"नमस्ते दादी माँ, कृपया मुझे ये झाड़ियां ले जाने दो।"
"मैं दूर रहता हूँ, मेरी संतान, जंगल के दूसरी ओर।"
"ठीक है दादी माँ, मैं उन्हें तुम्हें वहाँ ले जाऊंगी।"
"लेकिन मैं गरीब हूँ, मेरी संतान, और मेरे पास तुम्हारी कोशिशों को चुकाने का कोई तरीका नहीं है।"
"ओह दादी माँ, तुम्हें सुरक्षित और खुश देखना ही वह भुगतान है जो मैं खोज रही हूँ।"
"तुम इतनी दया करने वाली हो, मेरी संतान। मेरी सलाह याद रखो: 'दया और परिश्रम सच्ची खुशी की कुंजियां हैं।'"
"धन्यवाद, दादी माँ, मैं हमेशा तुम्हारे शब्दों को याद रखूंगी।"
और क्लारा झाड़ियों का बड़ा ढेर अपनी पीठ पर लेती है और दादी माँ को घर तक पहुंचाती है। अलविदा कहने के बाद, वह बूढ़ी महिला की झोपड़ी से ज्यादा दूर एक बड़ा महल देखती है और सोचती है कि वह वहाँ काम खोज सकती है।
पहरेदारों ने उसे सब्जियों को छीलने और पानी ले जाने में मदद करने के लिए राजकीय रसोई में भेजा। जल्द ही वह बहुत मेहनती और जल्दी सीखने वाली साबित हुई। वह सभी की मदद करने का प्रयास करती थी और जल्द ही सभी रसोई कर्मचारी उसके बिना नहीं रह सकते थे। सभी ने उसकी सराहना की और वह जहां भी गई खुशी और खुशी लाई।
एक दिन, देवदार राज्य के राजा के साथ ग्रीन किंग के आने की घोषणा महल में की गई। सभी लोग अपने महिमा के आगमन का स्वागत करने के लिए गेट पर इकट्ठा हुए। क्लारा उनके बीच थी क्योंकि वह अपने पिता, ग्रीन किंग को एक झलक पाने की उम्मीद कर रही थी, जिसे वह बहुत याद कर रही थी।

एक सुरुचिपूर्ण दरबारी ने घोषणा की:
"देवदार का राजा अपने ससुर के साथ आ रहा है! तुरहियों को बजने दो!"
"प्रिय प्रजा, आज मैं तुम्हें अपनी सुंदर, दया करने वाली और मेहनती पत्नी से मिलवाना चाहता हूँ।"
"कौन है वह? कौन है वह, आपकी महिमा?" लोगों ने पूछा।
"क्लारा! तुम कहाँ हो, मेरी प्रिय? मेरी रानी के रूप में मेरे पास आओ!" राजा ने कहा, सीधे उसकी आँखों में देख रहे थे और उसकी दिशा में अपनी बाहु बढ़ा रहे थे।
सभी नजरें उत्सुकता से उस रसोई की नौकरानी की ओर मुड़ीं जिसे वे सभी ने प्यार करना सीख लिया था।
"कौन? मैं? यह संभव नहीं हो सकता! मेरा...मेरा दिल किसी और से संबंधित है।"
"यह मेरा है," देवदार के राजा ने कहा।
"ओह नहीं, आपकी महिमा, यह एक दयालु और गरीब कुम्हार से संबंधित है। वह गाना गाना, मिट्टी के पहिये को घुमाना और चीनी मिट्टी पर सुंदर फूल पेंट करना पसंद करता है। और उसने मुझे भी इन चीजों को संजोना सिखाया।"
"मैं वह आदमी हूँ, मेरी प्रिय!"
"ओह नहीं, आपकी महिमा! तुम इस भूमि के राजा हो।"
"मैं वह मिंस्ट्रेल हूँ जो तुम्हारे पिता के महल के दरवाजों पर तुम्हारे लिए एक गीत गाता था। मैं वह सवार हूँ जो मिट्टी के बर्तनों की गाड़ी को नीचे गिरा गया था।"
"यह तुम थे?"
"मैं वह बूढ़ी महिला हूँ जिसे तुमने झाड़ियों का बड़ा ढेर ले जाने में मदद की। मैं तुम्हारा पति, कुम्हार हूँ, और मैं देवदार क्षेत्र का राजा भी हूँ।"
"मैं तुम्हारी पत्नी होने के योग्य नहीं हूँ, तुम इतने दयालु और बुद्धिमान और धैर्यवान हो...और मैं चिथड़ों में एक घमंडी और आलसी महिला हूँ।"
"तुम घमंडी और आलसी थीं, लेकिन तुम बदल गई हो। तुम्हारा दिल शुद्ध है। तुम कभी भी अधिक सुंदर नहीं थीं। मैं विवाह में तुम्हारे हाथ और दिल के लिए फिर से पूछ रहा हूँ मेरी प्रजा के सामने। क्या तुम उन्हें मुझे दोगी?"
"हाँ! पूरे दिल से!"
"तुम्हें मेरा आशीर्वाद है, मेरी संतान," ग्रीन किंग ने आँसुओं के साथ कहा। मेरी प्रिय बेटी, मैं तुम पर बहुत गर्व हूँ। तुमने सद्गुण और दया को मूल्य देना सीखा। तुम्हें निश्चित रूप से अब से एक खुशहाल जीवन होगा!"
और महल में एक बड़ा विवाह पार्टी शुरू हुआ। यह 3 दिन और 3 रात तक चला और सभी पड़ोसी राजाओं, राजकुमारों और राजकुमारियों ने खुशहाल समारोह में भाग लिया। वन का आत्मा राजा भी एक सम्मानित अतिथि के रूप में आमंत्रित था, और वे सभी हमेशा खुशी से जीवन बिताते रहे!
बच्चों को रंगने के लिए छवियों की रूपरेखा:

